??古邑潮陽，土地肥沃，雨量充沛，自明代以來，一直盛產(chǎn)番薯。番薯和稻米一樣，是人畜賴以生存的食糧。因而，不管平原山區(qū)，還是海濱河灘，到處都有連片種植的番薯園。

??番薯園，一畦畦，一行行，都是優(yōu)美的詩章。滄海桑田，時空飛轉(zhuǎn)，多少歲月已消失在時光深處，但薯園卻像永遠(yuǎn)的鄉(xiāng)愁，讓海內(nèi)外游子魂牽夢繞。

??家鄉(xiāng)的番薯，品種多樣，有白肉的、紅肉的、黃肉的、紫肉的，這些番薯，分別被稱為竹頭種、水流活、暹羅紅、四月薯等等，在種植季節(jié)上，又分春季和夏季。立春過后，山巒明凈，空氣如洗，春雨澆過的山坡地和平原地，軟綿綿的，這時正是種植番薯的時候，村里人幾乎全家男女老少齊上陣，在犁翻過的土地上，用鋤頭修起一畦畦似小堤的薯畦，薯畦修好后，大人執(zhí)鋤，女人和孩子執(zhí)番薯苗，一枝一枝插進土里以后，再施上草木灰，挑水澆過，就算完成了種薯任務(wù)，這時泥土芳香伴著人們的歡聲笑語，在番薯園里裊繞升騰。

??春末夏初，陽光和煦，行走在番薯園的海洋里，遍野蛙聲，這時的薯園是靜謐的，而薯禾就像是一個淡雅的女子，躺在沉寂的田野里想著自己的心事。再過月余，天氣漸熱，清晨漫步阡陌間，一畦畦番薯禾就像一個樸實的農(nóng)婦，躺在田野里守著自己的家園。到了夏天，收割完水稻，就是收獲番薯的時候了，這時節(jié)，天高云淡，陣陣南風(fēng)沁人肺腑，田洋里的番薯園，番薯藤上的葉子早已失去了早日的蔥綠，漸漸枯黃，這時候番薯已進入了成熟期，薯畦已漲開了一道道小裂痕，用鋤頭翻開泥土，一個個番薯便呈現(xiàn)在眼前，鄉(xiāng)人肩挑車運，把番薯堆放在家里，大廳旁，屋子里，床底下，番薯像一座座小山，各家各戶，蒸番薯，煮番薯飯、番薯粥，還把番薯磨成粉，做成粉條、粉絲，把番薯渣當(dāng)成飼料，人樂禽畜也樂。說實在話，那年代，因為大米緊缺，吃番薯是為了省米，吃多了也感到乏味，但在米貴如珠的年代，鄉(xiāng)親們還是把番薯當(dāng)成必不可少的食糧。

??我懷念家鄉(xiāng)的番薯園，更懷念一生在番薯園上辛勤勞作的老一輩鄉(xiāng)人和他們的故事。仲夏時節(jié)，我回到山村老家時，已近黃昏，進得老屋，忽聽院子里淅淅瀝瀝，走出門口，一派昏黑迷茫，室外近處，有零星番薯園，被霏霏小雨和蒙蒙的霧氣籠罩，若隱若現(xiàn)，只得回房休息。一夜枕上聽風(fēng)雨，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)不成眠，清晨醒來，風(fēng)停了，雨也停了，早飯后，鄰居六兄來訪。我說起村里的番薯往事，六兄說，現(xiàn)在種番薯少了，而且種者皆是五十歲以上的中老年人。我說起了當(dāng)年村里的“番薯英雄”大柴兄，一九四五春，身體魁梧，在村外番薯園勞作的大柴，被兩名入鄉(xiāng)搶掠的日本兵強令挑谷到貴嶼鄉(xiāng)，大柴假裝順從，卻乘兩名日軍談笑不備時，掄起扁擔(dān)，以迅雷不及掩耳之勢，將兩個鬼子打翻在地，然后逃之夭夭。六兄告訴我，大柴兄作古多年，不過他家的百年老店“炒粉店”后繼有人，還在經(jīng)營。六兄帶我到位于圩集大街口的“炒粉店”，這是一座二層樓的小店，上得二樓，十來張桌子，席無虛座，有吃炒番薯粉條的，吃甜番薯粉湯的，食客來自鄰近鄉(xiāng)里，也有說普通話的外來工。年輕人倚窗而坐，邊吃邊觀賞窗外云沉云浮，遠(yuǎn)山近水，年老的感嘆手工的小食是童年的味道。有一位年過八旬的鄉(xiāng)人炳光兄，是從泰國回鄉(xiāng)探親的，剛好在樓上吃炒粉條。炳光兄年青時曾在家鄉(xiāng)涼亭賣薯粉丸甜湯，后為逃避國民黨拉壯丁，到泰國謀生。炳光兄異國創(chuàng)業(yè)，歷盡艱辛，淚水帶走了兒時的天真，灰塵掩蓋了歲月的疤痕，平靜的生活讓他忘記了時間和衰老。炳光兄說，泰國也有番薯，但吃家鄉(xiāng)的番薯粉條更有味道，家鄉(xiāng)的農(nóng)家小吃，是祖先的智慧，家鄉(xiāng)的薯園，是游子心中的詩章……炳光兄越說越動情，令人浮想聯(lián)翩，歷史常常風(fēng)生浪起，但念舊的人不會數(shù)典忘祖。

??談到家鄉(xiāng)的番薯園，人們忘不了番薯先師鄭之僑。鄭之僑的故鄉(xiāng)潮陽金浦鄉(xiāng)，坐落在小北山下，練江出?？谔?，如今這里還有一座紀(jì)念鄭之僑的祠堂，祠堂白壁紅瓦，回廊深深，飛檐翹角，雖經(jīng)多次維修，仍保存著古樸莊重的建筑風(fēng)貌。我在祠堂里佇立徘徊，穿行于走廊、拜亭，天井之間，仿佛看到晚年鄭之僑在這里著書立說的身影，更想起了他與番薯結(jié)緣的一生：清康熙四十六年（公元1704年），鄭之僑出生于潮陽金浦鄉(xiāng)，金浦是遠(yuǎn)近聞名的番薯之鄉(xiāng)，少年的鄭之僑聰慧好學(xué)，經(jīng)常到山坡薯園研究種薯農(nóng)藝，乾隆二年（公元1737年）中進士，先后任鉛山縣令，廣西柳州知府，湖南寶慶知府，在此期間，鄭之僑親自下田指導(dǎo)農(nóng)民種番薯技術(shù)，把潮州先進農(nóng)藝傳授到任職各地，深受當(dāng)?shù)孛癖娰澴u。清乾隆三十年（公元1765年）鄭之僑致仕，不愿在繁華的府治生活，返回老家金浦梅花村，雖然年近花甲，仍然白天頂風(fēng)冒日，深入田頭，指導(dǎo)農(nóng)民種番薯，夜晚伏案寫作，居家二十年，寫成《農(nóng)桑知錄》、《六經(jīng)圖》等一百二十八卷，并被編入《四庫全書》。鄭之僑種番薯的著作，是潮汕歷史文化熠熠生輝的明珠。先人駕鶴西去，書香薯香如故，在經(jīng)濟發(fā)展的今天，金浦人沒有放棄老祖宗種番薯的基地，番薯園是金浦人繪在北山坡上的水墨丹青，他們慶幸趕上了時代的特快列車，但他們絕不陶醉于昨日的輝煌，又站到了新的起跑線上。

??家鄉(xiāng)的番薯園，是大地上優(yōu)美的詩章，是歷史的簫聲，是海內(nèi)外游子的鄉(xiāng)愁，是一闋悠遠(yuǎn)壯闊的旋律。

作者■郭亨渠